16 března 1968 rozlobení a frustrovaní muži z roty Charlie (11. brigáda Americké divize) vstoupili do vesnice My Lai. "To je to na co jste čekali - najdi a znič-- máte to mít" ("This is what you've been waiting for - search and destroy - and you've got it"), řekl jejich přímý nadřízený. Po chvíli zabíjení začalo. Když se zpráva o těchto zvěrstvech vynořila na povrch, vyvolala šok po celé Americe.
My Lai leží v Jižním Vietnamu v provincii Son My, silně zaminované oblasti ovládané Vietcongem. V předcházejících týdnech bylo mnoho členů roty Charlie zmrzačeno nebo zabito. Rozrušení vojáci pod velením poručíka Williama Calleyho, vstoupili do vesnice očekávajíce palbu Vietcongu.
Jak se mise "Vyhledej a znič"
rozvinula, brzo se zvrhla v masakr přes 100, podle všeho neozbrojených
lidí včetně žen, dětí a starých. Skládáním očitých svědectví se naskytl
vyšetřovatelům hrůzný pohled. Několik starých mužů bylo probodnuto bajonetem,
prosící ženy a děti byly zezadu zaastřeleny (do hlavy), jedna dívka byla
znásilněna a potom zabita. Calley přikázal skupině vesničanů, aby šli do
chatrče a potom je pokosil zběsilou palbou z kulometu.
Zprávu o masakru se americká veřejnost dozvěděla až na konci roku 1969,
když novinář Seymour Hersh publikoval příběh veterána Rona
Ridenhoura. Ridenhour se setkal s lidmi z roty Charlie, kteří mu o masakru
vyprávěli. Před tím než tento příběh řekl Hershovi, apeloval na Kongres,
Bílý dům a Pentagon, aby bylo zahájeno vyšetřování. Vojenské vyšetřování
dokázalo vinu Calleyho a ten byl obžalován z vraždy. Téměř dva měsíce předtím
než se dostal Hershův článek široké veřejnosti!
Když se detaily dostaly veřejnosti, začaly se veřejností šířit závažné otázky týkající se vedení vojáků ve Vietnamu. Vojenská komise vyšetřující masakr v My Lai našla široké selhání vedení, disciplíny a morálky. Jak válka pokračovala mnoho vojáků z povolání mělo být vystřídano nebo posláno do výslužby. Mnoho dalších zemřelo. Jejich místa zaujali nováčci, jejichž způsobilost vedení bitvy bylo přinejmenším pochybná. Vojenští předstvitelé byli obviňováni z nespravedlivé povolávací politiky. Z mnoha lidí vybírali neschopné velitele. Mnoho lidí tvrdilo, že poručík William Calley pocházející ze střední vrstvy, s takovou emociální a inteligenční úrovní nemohl vydat rozkaz k palbě.
Calley byl nezaměstnaný student, který odešel z vysoké školy a podařilo
se mu roku 1967 absolvovat důstojnickou školu ve Fort Benning v Georgii.
U soudu Calley dosvědčil, že mu bylo kapitánem Ernestem Medinou přikázáno
ve vesnici My Lai zabít každého. Přesto, několik fotografií a záznamových
důkazů stačilo k tomu, aby byl Calley obviněn z vraždy. Byl odsouzen k
doživotnímu trestu vězení, ale v roce 1974 byl propuštěn. Poté byl beze
cti propuštěn z armády a začal podnikat.
Zpět