1

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

70

75

80

85

90

95

100

105

Demain la Législature sera saisie pour la cinquième fois du projet de loi

demandant le suffrage pour les femmes de cette province. Demande juste et

légitime qui, si elle est enfin accordée, placera les femmes du Québec sur un pied

d'égalité avec leurs sœurs des huit autres provinces du Canada.

Les femmes du Québec ont été les premières à la tâche et si l'un retourne aux

premières pages de notre histoire, on les voit travailler avec ardeur à l'œuvre

admirable de colonisation.

Dans toutes les sphères de vie sociale, elles ont été les compagnes vaillantes des

hommes, toujours à l'œuvre, donnant le meilleur d'elles-mêmes pour construire

un pays appelé à jouer un grand rôle dans l'histoire du monde.

Puissent nos législateurs quand ils seront appelés, demain, à donner un vote qui

dira si oui ou non nous devons être admises à participer à notre vie politique, se

rappeler qu'en 1705, la première manufacture de drap du Canada fut fondée

grâce à l'initiative de Mme de Repentigny, qu'ils revoient par le souvenir l'œuvre

de Marie Rollet, la grande patronne de nos agriculteurs canadiens ; c'est Marie

Rollet, qui importe dans notre pays la première charrue, puis c'est une Jeanne

Mance qui se constitue le trésorier municipal de Ville-Marie et qui trouve l'argent

nécessaire pour amener ici un régiment chargé de défendre les colons contre les

attaques désastreuses des Iroquois. Fondatrices des premiers hôpitaux,

fondatrices des premières écoles, ne furent-elles pas, ces femmes, que nous

avons la gloire de nommer nos ancêtres, l'une ministre du commerce, les autres

ministres de l'Assistance publique, ministre de l'éducation et j'oserais dire,

ministre des finances, remplissant ce poste de façon à rendre des points à bon

nombre d'hommes grâce à leurs qualités d'organisation et de science

économique.

Aucun homme, témoin de ce que nos pionnières accomplissaient à l'aurore de

notre histoire, ne leur eut refusé l'accès au parlement, s'il en eut existé un, alors.

Elles étaient consultées sur toutes les questions, ces femmes intelligentes et sages

et grâce à la coopération des hommes et des femmes de cette époque nous

jouissons aujourd'hui des progrès et du développement de notre Canada.

D'ailleurs, ce droit que nous réclamons, ne l'avons-nous pas possédé jusqu'en

1834? Et n’a-t-il pas été exercé avec conscience et dignité ? Pour nous

convaincre de la façon scrupuleuse avec laquelle nos grands-mères

accomplissaient leur devoir de votantes, il nous suffit de nous rappeler les paroles

que prononçait la mère de Louis-Joseph Papineau en déposant son bulletin de

vote : "Je vote, dit-elle, pour Louis-Joseph Papineau, mon fils, non parce qu'il est

mon fils mais parce que je le crois qualifié pour représenter dignement notre race

". Voila de la politique intelligente et saine.

Nous n'avons pas démérité, il me semble, Mesdames et Messieurs, on nous

retrouve aujourd'hui dans tous les domaines de la charité et du travail. Les

conditions économiques nous jettent dans l'industrie, dans le commerce, dans

l'enseignement, en un mot dans toutes les sphères d'activité, Il nous faut travailler

pour vivre, alors, pourquoi sommes-nous condamnées à n'occuper que des

places de subalternes ? Pourquoi ne pas nous permettre l'accès des professions

et aussi celui des parlements où se fabriquent les lois qui affectent la femme tout

autant que l'homme ? Pourquoi, je vous le demande, Messieurs, n'apporterions-

nous pas nos qualités d'éducatrices quand se discute une loi sur nos écoles ?

Pourquoi les mères n'auraient-elles pas le droit de donner un vote quand la

Chambre étudie une loi concernant le bien-être de l'enfant, de la famille, etc. Ne

sont-ce pas la des problèmes que la femme comprendra toujours mieux que

l'homme ?

En toute sincérité, Messieurs, dites-nous, est-il des questions que vos mères, vos

épouses, vos filles ne peuvent pas comprendre, même si elles ont une instruction

très rudimentaire ? Et dites-nous, dégagés de votre égoïsme, qui vous apporte

moins de bonheur que vous semblez le croire, dites-nous si vous seriez satisfaits

si, un jour, la femme se proclamait votre souverain arbitre, et se chargeait,

comme vous le faites béatement depuis des siècles, de vous dicter totalement

votre ligne de conduite, se constituant l'unique juge de votre destinée. Vous

protesteriez à bon droit contre un tel état de choses, n'est-ce pas? Eh bien, vous

inspirant des paroles du souverain Maître, "Faites aux autres ce que vous

voudriez qu'ils vous fassent " – Permettez-nous d'élire nos législateurs. Nous

sommes des êtres humains responsables, veuillez nous traiter comme tels. Si une

femme se rend coupable de quelque délit, vos lois la punissent, ce n'est pas le

mari qui monte à l'échafaud, c'est elle qui expie sa faute, alors ne vous semble-t-il

pas souverainement injuste qu'à côté de cela le code statue qu'une bonne mère,

une bonne épouse ne possède pas le droit de conclure une transaction sans avoir

au préalable obtenu la signature de son mari que celui-ci soit bon ou mauvais ?

Vous rendez-vous compte, que d'après votre loi une mère, séparée de son mari

a laquelle la cour a confié la garde de ses enfants, n'a même pas le droit de

consentir à leur mariage, que ce droit est réservé au père, même s'il est indigne

de ce titre ? Sont-ce là des lois dignes d'un pays qui se prétend chrétien ?

Le bonheur de l'homme, disait, il y a déjà longtemps le grand Victor Hugo, ne

peut être composé des souffrances de la femme. L'égoïsme est la cause de tous

les maux dont souffre l'humanité. Contribuer à établir notre société sur des bases

de justice, c'est la meilleure façon de travailler à son bien-être.

Songez aux grandes vérités évangéliques, Messieurs nos Législateurs quand

demain, on vous demandera l'accès des femmes dans le domaine politique et le

droit au libre travail, car le projet de loi pour l'admission des femmes au barreau

sera aussi discuté demain.

Au lieu de nous traiter en rivales dangereuses, laissez-nous devenir vos

compagnes dans toutes les sphères d'activité. Soyez fiers de nos aptitudes et

laissez-nous mettre nos talents au service de notre province. La fierté nationale

de tous les cœurs vraiment canadiens doit être flattée des succès remportés par

les nôtres, qu'ils soient hommes ou femmes. En 1914, l'Université McGill

accordait le premier diplôme de droit a une Canadienne, Mme Langstaff qui

arrivait première en droit criminel et en droit de corporation, les deux matières

les plus difficiles de la faculté. Mlle Marthe Pelland décrochait l'an dernier la

première place de la faculté de médecine de l'Université de Montréal.

Heureusement cette profession ne nous est pas fermée. Combien d'autres

femmes courageuses et brillantes ne pourrais-je pas citer ici. Nées dans une

autre province, ces femmes pourraient aspirer aux plus hautes situations, mais

Québec les tient en tutelle et il ne leur est pas permis de donner leur rendement à

notre société.

Pensez à toutes ces femmes, Messieurs, et que votre vote de demain soit

libérateur.

Dans l'intérêt de tous autant que de toutes, ouvrez généreusement la porte de

l'arène politique et professionnelle aux femmes qui sauront rester dans la vie

publique, comme elles le sont dans la vie privée, les dignes descendantes des

Jeanne Mance, des Marguerite Bourgeoys, des Madeleine de Verchères et de

tant d'autres qui ont contribué au développement de notre pays. Puisque toutes

les femmes d'œuvres et la légion des femmes qui travaillent sont unanimes a

réclamer leurs droits politiques et leur droit au libre travail n'assumez pas plus

longtemps, Messieurs, la responsabilité de les tenir au rancart de la vie politique

de leur province qu'elles aiment et au bien-être de laquelle elles veulent se

dévouer.