Site Map


Home
   

THOMAS NASHE

Écrivain élisabéthain

(1567 - ?1601)

"I had as lief have no sun, as have it shine faintly..."

  PORTRAIT OF THOMAS NASHE
CRITICISM
WORKS
TIMELINE
PATRONS
FAMILY
FRIENDS
PORTRAIT
Early life
Merci à Mme. J. Stewart pour cette traduction.

Thomas Nashe était un célèbre satirique élisabéthain. Né en novembre 1567, à Lowestoft, un port de pêche dans l'est de l'Angleterre, il était le troisieme enfant d'un écclésiastique nommé William Nashe. Quand Nashe a eu six ans son père est devenu pasteur d'un village de campagne, West Harling dans le comté du Norfolk, et la famille s'y installa. Il est probable que Nashe a eu sa première éducation à la maison avec son père.

A quatorze ans (ce qui n'était pas particulièrement jeune à cette époque) il alla à l'université de Cambridge, où il resta cinq ans à étudier des matières arides comme la philosophie et le Latin avant d'obtenir son diplôme en 1586. Il serait peut-être resté mais au début de 1587, son père mourut. Il est possible qu'il fut à court d'argent pour continuer ses études. De plus, aux environs de 1586/87 Nashe avait aidé d'autres étudiants à monter une pièce de théâtre (maintenant perdue) ce qui avait contrarié les autorités universitaires. Peutêtre ont-elles fait pression sur lui pour qu'il parte. Quelquesoit la raison réelle, à la fin de 1588 et à l'âge de presque vingt ans Nashe quitta Cambridge pour se rendre à Londres.

Career
À Londres, le jeune Nashe fit partie d'une campagne de propagande gouvernementale contre les puritains (il na'aimait jamais les puritains ) et se fit bientôt des amis d'autres auteurs, en particulier Christopher Marlowe et Robert Greene. Ces deux derniers avaient aussi été à Cambridge, ils n'étaient pas intéressés par une laborieuse et typique carrière dans l'enseignement ou l'église et ils essayaient de survivre comme écrivains. Tous les deux avaient un talent reconnu de tous, mais ni l'un ni l'autre ne gagnait beaucoup d'argent. Il en était de même pour Nashe.
Le problème était qu'il n'y avait pas de droit d'auteur pendant la periode élisabethaine en Angleterre, donc une fois qu'un écrivain avait vendu son oeuvre à un éditeur, il ne recevait plus jamais aucun profit, même si cela devenait un gros succès. De ce fait les écrivains étaient presque toujours fauchés. Les seuls qui ne l'étaient pas avaient trouvés des protecteurs, des hommes riches qui payaient l'écrivain s'il lui dédicacait son oeuvre et aussi, de temps en temps, lui obtenait un travail, ce qui lui laissait le temps d'écrire plus. Mais cela était rare, comme Nashe devait bientôt réaliser.
Fame!

En 1592, Nashe écrivit Pierce Penilesse , un livre bref au sujet d'un écrivain qui en avait tellement assez d'êre fauché qu'il décide d'essayer un nouveau protecteur "Le Diable". Le livre eut un succès instantané. Thomas Nashe était devenu célèbre! Mais toujours pas de fortune.

Pendant environ les dix prochaines années, Nashe vécut précairement, essayant différentes sorte d'écrits, allant de pièces de théâtre à la pornographie non-explicite. Il était un homme d'une intelligence agitée, à qui rien n'échappait et quelquefois il ne pouvait se retenir de l'excercer sur des gens importants. Cela normalement lui attirait des ennuis. En 1593 il fut mis en prison par les autorités de Londres pour les avoir critiqués dans un opuscule religieux, Christ's Tears,, et il se retrouva à Newgate où les prisonniers oubliés pouvaient facilement mourir de faim ou de maladie. Heureusement un grand noble qui s'appellait Sir George Carey usat de son influence pour l'en sortir. (Ce fut la même personne qui, plus tard, protégea la compagnie théâtrale de Shakespeare des puritains qui voulait la fermer définitivement.) Quatre années plus tard, Nashe participa à l'écrit d'un piêce satirique appelée The Isle of Dogs. Nous ne savons pas de quoi traite le sujet, parce qu'elle fut supprimée immédiatement, mais cela declancha tant de protestations que tous les théâtres fermèrent et que Nashe, lui-même, dut s'échapper de Londres, evitant juste d'être arrêté
Bien que Nashe aie généralement peu de problème à trouver un éditeur, il était toujours à court d'argent, ceci dû en partie à son penchant pour boire, fumer et les aventures sexuelles. Il était fier que ses opuscules se vendaient bien, surtout ceux qu'il avait écrit insultant un académique plein de son importance qui s'appelait Gabriel Harvey. Harvey avait une longue querelle publique avec Nashe, avec l'effet de s'attaquer sauvagement par écrit. Nashe, bien sur, gagna. Il n'était pas simplement plus grossier que Harvey, il était beaucoup plus amusant. C'est une grave erreur cependant de le voir juste en écrivain d'insultes comiques. Pendant sa brève carrière, il s'essaya à la plupart des écrits, de la poésie aux pièces de théâtre et son histoire The Unfortunate Traveller, qui raconte les aventures folles à l'étranger d'un jeune homme appelé Jack Wilton, est considèré comme important précurseur du roman.
Death
La vie d'un écrivain dans l'Angleterre élisabéthaine pouvait être rapide et courte. Greene mourut d'abus d'alcool et/ou de la peste. Marlowe s'en alla une demi-année plus tard quand il fut tué dans une bagarre. Nashe dura huit ans de plus. Il mourut à l'â d'environ 33 ans, soit en 1600 ou 1601. Personne ne sait exactement quand et ou. Il partit avec grand éclat cependant - l'année d'avant, les autorités, à bout de patience, avaient finalement inderdit tout ce qu'il avait écrit. Le seul portrait de lui qui reste est le dessin grossier ci dessus, le représantant en prisonnier récidiviste.
Dans sa temps, Nashe ne fut jamais totalement respectable mais il fut certainement respecté, tout au moins par les plus jeunes membres des lecteurs intelligents. Ils admiraient sa passion et son indépendance et sa façon originale de manipuler les mots. Son style vivant lui a survécu et eut un grand effet sur les écrivains suivants.

Top of page
CRITICISM
WORKS
TIMELINE
PATRONS
FAMILY
FRIENDS
PORTRAIT

Site maintained by R. Lamb:   last modified on 29 May 2002

[Previous] [ List Sites] [Random] [Join] [Next]