Friedrich Froebel
(1782-1852)
Reformador educacional de
primeira grandeza, professor universitário, com experiência em trabalhos práticos,
enfatizou a importância da criança, destacando suas atividades estimuladas e
dirigidas.
A grande contribuição de
Froebel à educação reside em seus estudos e aplicações práticas acerca dos
Jardins de Infância, dos quais é considerado o iniciador.
“A escola, para Froebel, é
o lugar onde a criança deve aprender as coisas importantes da vida, os
elementos essências da verdade, da justiça, da personalidade livre, da
responsabilidade, da iniciativa, das relações causais e outras semelhantes, não
as estudando, mas vivendo-as” (Monroe, p. 306). Para que tal vivência ocorre,
Frobel considera de muita importância o brinquedo, o trabalho manual e o estudo
da natureza, enquanto processos espontâneos na criança e, ao mesmo tempo,
meios educativos.
Partindo dos interesses e tendências inatos na
criança para a ação, o jardim de infância deve ajudar os alunos a
expressarem-se e a desenvolverem-se, baseando-se na auto-atividade. A aquisição
de conhecimentos está em segundo plano, subordinado ao crescimento através da
atividade.
O gesto, o canto e a linguagem
são as formas de expressão de sentimentos e idéias apropriadas à educação
infantil.
A história contada pela
professora, por exemplo, deve ser expressa pela criança “não somente na sua
própria linguagem, mas por meios de canções, representações, figuras ou
construção de objetos simples com papel, barro ou outro material adequado.
Deste modo as idéias são olhos treinados, os músculos coordenados, e a
natureza moral fortalecida pelo esforço para realizar, em forma concreta e
objetiva, os motivos superiores e os sentimentos despertados” (Id. Ibid.,
p.309).
A mais luminosa idéia com que
Frobel contribuiu para a Pedagogia moderna foi a de que o ser humano é
essencialmente dinâmico e produtivo, e não meramente receptivo. O homem pe uma
força auto-geradora e não uma esponja que absorve conhecimento do exterior.
O objetivo do ensino é sempre
extrair mais do homem do que colocar mais e mais dentro dele. A criança não
deve ser iniciada em nenhum novo assunto enquanto não estiver madura para ele.
Educação
para Froebel é um processo pelo qual o indivíduo desenvolve a condição
humana auto-consciente, com todos os seus poderes funcionando completa e
harmoniosamente, em relação à natureza e à sociedade.