| Bosque de Coniferas |
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Este, es el tipo de bosque que se encuentra mas al norte
bordeando la tundra en las altas latitudes del hemisferio
norte. Este es el bioma de "los arboles alargados
siempre verdes". El bosque de coníferas sobre el
continente de Norteamérica se extiende de Alaska a Canadá.
Este también incluye las partes del norte de Minnesota,
Michigan y Nueva Inglaterra. Otro cinturón se extiende a
través de las tierras del norte de Escandinavia al Océano
Pacifico. |
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Bajo una espesa capa de acículas de coníferas en lenta descomposición está la capa superficial del suelo, gris de la que el agua ha lixiviado los minerales que la mayoría de las plantas necesitan para sucrecimiento. algunos minerales son arrastrados, otros se acumulan. |
| En
condiciones de frío y humedad, las lombrices de tierra
escasean y la acción bacteriana es lenta; las hojas
caidas y otros resros de vegetales se descomponen
lentamente y no se mezclan con la tierra, sino que
permacen como una capa turbosa. El agua resultante es ácida
y al filtrarse hacia abajo arrastra valiosos
minerales y sustancias nutritivas - principalmente
sales de hierro, magnesio, y manganeso-, dejando un suelo
ácido, pobre, agotado y de color gris, que se llama
podzol. Al faltar las lombrices de la tierra y la acción bacteriana, los hongos desarrollan un papel vital en la descomposición de los restos vegetales en las zonas septentrionales del podzol, se extienden entre el tapiz de hojarasca y la capa superficial del suelo como una red de hilos entre tejidos. Veintiocho centimetros cubicos de podzol cubierto de pinocha, y del aspecto más estéril, puede contener 1.500 kilometros de hilos de hongos. En otoño estas masas filamentosas empujan sus fructiferos cuerpos o "setas¨esporíferas por encima del suelo. |
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| Pantas del suelo. Hongos y musgos son las únicas plantas que crecen bajo los árboles en el bosque de coníferas, mientras los líquenes como el Cladonia coccifera (izquierda) y Cladonia bellidiflora (centro) que prefieren suelos ácidos, crecen en los calveros . Un hongo típico es el Hydnum auriscalpium (derecha) |
| Las condiciones en
la costa sur de las isla de Vancouver son ideales para el crecimiento de coníferas. En invierno, el calor pasa lentamente del océano al aire, y la isla es la parte más cálida del Canadá. Las temperaturas moderadas se conbinan con abundantes precipitaciones y el bosque es denso, con espeso sotobosque. Las coníferas alcanzan gran tamaño en estas condiciones; el pino Douglas más alto que se conoce es un gigante de 100 metros en las isla de Vancouver. Otras coníferas comunes en los bosques meridoniales de la isla son el pino hemlock, el cedro rojo y el pino balsámico. El musgo crece frecuentemente sobre los troncos de los árboles. Aunque el suelo de la zona
de bosques de coníferas es |
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| Las coníferas
toleran estas condiciones por que están adaptadas
principalmente a la sequedad, y algunas especies, como:
el abeto, pino silvestre y otros pinos, dominan estos
bosques. Poseen hijos acuculares con una espesa capa cutícula
o epidermis que minimiza la pérdida de agua por
evaporación en las heladas o sequías. En las zonas del bosque boreal, la estación en la que hay suficiente calor, luz y agua para el desarrollo es tan corta que la mayoría de los árboles pano-caducifolios se encuentran en desventaja, ya que sus hojas son grandes y perderían más materiales alimenticios al desprenderse de ellas que los que prodrían reemplazar durante el verano. Además. sus hojas se decompones rápidamente y los minerales que contienen son lixiviados de la tierra antes de que los árboles puedan recobrarlos en primavera. |
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Abetos nevados en
invierno. El abeto y otras
coníferas se adaptan bien a las condiciones invernales,
pues sus elásticas ramas no suelen romperse bajo el peso
de la nieve. Donde los árboles crecen muy juntos, la
nieve la nieve permanece sobre la ramas superiores
entrelazadas, formando un dosel que protege delos peores
frios a los animales del bosque.
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| Coniferas boreales y sus semillas. A diferencia de los árboles con flor, cuyas simientes van encerradas en el fruto, las coníferas producen piñas en las que las simientes desnudas están envueltas en escamas, generalmente dos en cada escama. Las simientes están producidas por piñas femeninas que han sido fertilizadas por el polen de piñas masculinas. Como las piñas masculinas y femeninas suelen estar en árboles distintos, los granos de polen de algunas coníferas tienen un par de sacos neumáticos para ayudar a su dispersión. |
| Al conservar
las hojas durante todo el invierno, las coníferas no
pierden nutrientes valiosos, y los árboles están
preparados para reanudar su crecimiento en primavera. La
producción de resinas también ayuda a las coníferas a
sobrevvir en condiciones rigurosas. cuando se cuartea la
corteza la resina fluye, lo que dificulta la entrada de
bacterias u hongos en la herida. En la parte mas septentrional del cinturón de coníferas de Siberia, el biotipo caducifolio es una ventaja. En esta área predomina una conífera caducifolia con pequeñes acículas: El alerce. Aquí el agua está helada en el suelo casi todo el año y las coníferas perennifolias no podrían remplazar el agua evaporada de sus acículas por los vientos secos, aunque las acículas no perecieran en el intenso frío del invierno. |
Fauna de los bosques de coníferas
La fauna
característica de estos bosques esta compuesta, por:
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